L’équipe est donc apparue fin 1996 et a
intégré réellement le peloton professionnel en 1997 avec quelques
ambitions et deux belles références en matière de direction sportive.
En l’occurrence Cyril Guimard et Bernard Quilfen.
De grands champions sont passés chez Cofidis :
L’équipe Nordiste a ainsi pu compter dans
ses rangs des grands noms tels que Maurizio Fondriest, Lance Amstrong ou
encore Tony Rominger. Côté Français, c’est Philippe Gaumont, Nicolas
Jalabert et Laurent Desbiens auront marqué ces premières années.
L’année 1998 est véritable tournant avec
Cyril Guimard qui s’en va vers d’autres horizons et remplacé par
Bernard Quilfen avec un leader unique Francesco Casagrande qui gagnera la
classique de St Sebastien. A ses côtés, belles performances des Julich
ou Rineiro.
Après ces belles performances, Cofidis
décide de rehausser le niveau en se renforçant pour les classiques avec
de belles références belges comme Mattan, Vandenbroucke ou Farazin.
Vandenbroucke explosera cette année là en s’adjugeant Liége Bastogne
Liége
Le changement de siècle marquera de nouvelles
émergences avec l’avènement de David Millar et David Moncoutié. Jusqu’en
2003, l’équipe Cofidis connaitra de beaux succès.
En 2004, deux faits importants, les belles
performances d’Astarloza et Stuart O Grady. Une malheureuse histoire
viendra assombrir un peu les projets de Cofidis mais c’était sans
compter sur la volonté des dirigeants de la société.
Après ces belles années, Eric Boyer est
nommé manager général. Il amènera une nouvelle philosophie au groupe
avec une lutte sans merci pour le dopage. En 2005, les bons résultats
permettre à l’équipe d’accéder au Pro Tour.
C’est enfin Sylvain Chavanel qui marquera
les esprits en 2008 en remportant une victoire sur le Tour de France et
une belle présence sur les flandriennes. Malheureusement, 2009 ne sera
pas l’année de réussite et le groupe nordiste perd du coup sa licence
Pro Tour.
2010 : Un nouveau départ
Malgré cette mauvaise nouvelle, l’équipe
décida de repartir de l’avant avec de nouveaux coureurs qui ont d’ors
et déjà marqué les esprits. Le jeune prodige Jens Keukeleire vainqueur
du circuit du Pévèle amateur en 2009 a fait un début de saison
remarquable en s’affichant comme l’un des meilleurs sprinters du
peloton. A ses côtés, le jeune Moinard qui lui aussi n’a pas loupé
son début de saison. A ce jour, on en est à 11 victoires, de quoi faire
réjouir pas mal d’équipes avec les victoires de Dumoulin, toujours
présent sur les grands rendez-vous mais aussi Leonardo Duque.
Nous avons interrogé Eric Boyer qui a nous
donné ses impressions sur l’équipe et ses projets futur.
Parlez nous un peu du début de saison ?
C’est un très bon de début de saison que
nous réalisons avec déjà 11 victoires dont 2 courses par étapes. Sur
le Tour de Catalogne, nous sommes 3ème au général avec Rein
Taaramae. C’est remarquable mais pas le fruit du hasard. Tout cela est
le fruit de notre travail et aujourd’hui, nous sommes récompensés. Ce
qui est le plus important, c’est que ce ne sont pas des victoires
individuelles mais bien collectives. C’est bien un travail de groupe. Je
citerai en exemple Keukeleire qui a remporté ses sprints grâce à l’excellent
travail de ses coéquipiers.
Donnez votre sentiment sur l’évolution de l’équipe
cette année en Continentale ?
On a maintenant tourné la page et on s’attache
à démontrer à travers cette saison qu’on a bien notre place au plus
haut niveau. C’est l’UCI qui a pris cette décision injuste.
Maintenant, à nous de démontrer que nous sommes bien là. Nous devrons
marquer des points à Paris Roubaix, dans les coupes de France, etc…
pour tenter de remonter au sommet.
Pouvez-vous nous parler du Phénomène Jens
Keukeleire ?
C’est un garçon très doué, talentueux et
surtout bosseur. Il a un sens de la course et un certain charisme qui en
font déjà un très grand coureur. Il a pour moi, toutes les qualités
pour un un grand champion. Mais ce que j’apprécié avant tout, c’est
qu’il est modeste et très intelligent. Il n’a que 21 ans et tout l’avenir
devant lui. Il ne peut que progresser avec le potentiel qu’il a.
A côté ce jeune talentueux, y a-t-il d’autres
coureurs qui vous font grosse impression ?
Oui évidemment, Taaramae 3ème au
général du Tour de Catalogne, Julien El Fares, Tony Gallopin, Guillaume
Blot ou encore Julien Fouchard un vrai talent celui-là.
Cette année, une section handisport a été
crée, pourquoi cette volonté ?
On a déjà une bonne expérience avec Laurent Thirionnet qui a
particulièrement brillé jusqu’à maintenant. Cette année, on a voulu
faire plus afin que les coureurs puissent atteindre leurs objectifs.
Beaucoup de coureurs sont venus nous rejoindre et c’est très bien.
Parlez nous un peu de Jérome Lambert ?
Je l’ai rencontré l’an dernier. Son
challenge nous a plu. C’est quelqu’un de remarquable et qui un
tempérament de gagnant. Il s’est fixé des objectifs et je pense qu’il
ira jusqu’au bout pour y parvenir. Il ne vit pas son handicap comme une
fatalité mais bien comme un renaissance. Son coup du sort de la vie a
vraiment été un nouveau challenge dans sa vie.
La bonne nouvelle est tombée, Cofidis reste
encore 2 années supplémentaire dans le vélo, qu’en pensez vous ?
C’est une très bonne nouvelle et une bonne
décision de Cofidis. Ils ont compris que notre challenge n’était pas
terminé et que l’on devait aller jusqu’au bout dans nos projets. C’est
un partenaire fidèle. On a l’impression que le cyclisme fait partie de
leur quotidient. On est vraiment bien chez Cofidis.
Votre objectif est maintenant de retrouver le
Pro Tour ?
Bien sur, mais avant tout il faudra marquer
des points afin que l’UCI revoit sa position. Car on nous jugerait
uniquement sur le critère sportif. On est sur le bon chemin. Après c’est
sur le terrain politique que cela ser jouera. On aura la réponse en
Octobre après les championnats du monde en Australie. On garde l’espoir
et c’est notre objectif.
L’année se voulait vraiment être
rénovatrice. Eric Boyer avait décidé de donner une vrai chance à l’Handisport.
Une idée bien reçue. Les résultats sont déjà là, si Laurent
Thirionnet, le champion Olympique a montré qu’il faudrait compter sur
lui. Le jeune Jérome Lambert toute nouvelle recrue arrive en force et
montre un gros potentiel. Un seul objectif pour lui, les paralympiques de
Londres en 2010. En entendant, il fait ses armes sur les courses valides
et les manches coupes de France Handisport.
Sans oublier la piste où l’on attend
beaucoup de Kevin Sureau et François Pervis après le retrait d’Arnaud
Tournant qui s’occupe désormais du management.
Rencontre avec Eric Trajber ( responsable
administratif et financier et Handisport )
Echoduvelo : « Présentez vous
rapidement et votre role au sein de Cofidis »
F Trajber : « Je suis le
directeur administratif et financier. Je m’occupe de tout ce qui est
contractuel et qui se rapporte au budget. A titre un peu particulier, je m’occupe
de l’équipe piste pour tout ce qui est de ma compétence mais aussi du
matériel Handisport dont l’équipe a besoin. »
Echoduvelo : « C’est vous qui
avez également en charge le Handisport »
F Trajber : « On peut dire que
oui. En fait, il y a un manager général qui s’occupe de toute l’équipe
qui est Eric Boyer. Pour le handisport, c’est moi qui chapotte plus l’équipe
que les autres. »
Echoduvelo : « Avez-vous un
passé dans le vélo ? »
F Trajber : « Non, je n’ai
pas de passé vélo, simplement un peu de cyclotourisme à mon actif.
Echoduvelo : « La saison
handisport a bien démarré, quel est votre sentiment ? »
F Trajber : « La saison a
démarré il y a quelques jours avec un carton plein. Avec tout d’abord,
une grosse performance du tandem ainsi que Thirionnet et Lambert qui ont
fait grande sensation. Pour l’instant, ca marche très bien. On est
très content.
La grande surprise vient en fait de Laurent
Thirionnet car on est habitué à son niveau de performance. On
connaissait moins le tandem et on a été agréablement surpris avec de
belles performances. Quant à Jérome, je ne vais pas dire qu’il est
déjà au niveau de Laurent mais il est incontestablement dans ses traces
et on va aller de surprises en surprises sur la suite de la saison
Echoduvelo : « Quels sont
maintenant, vos objectifs pour le Handisport »
F Trajber : « Cofidis a
renouvellé son bail pour 2 ans. Ca nous permet d’avoir un peu de
visibilité par rapport à ça. L’idée c’est d’emmener nos coureurs
handisport jusqu’au jeux de Londre en 2012. On va pouvoir les préparer
jusqu’à cette objecfif là. On espère qu’ils soient tous les 4
sélectionnés . Ca nous met donc dans une situation un peu plus
confortable. On a maintenant 3 ans pour se préparer.
Le début 2010 a était un peu particulier car
nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour se préparer. Aprésent, on
est maintenant au point et on va pouvoir débouler
Echoduvelo : « Parlez nous un
peu de nos deux nordistes Thirionnet et Lambert »
F Trajber : « C’était d’abord
préférable de prendre des gens du cru. On a une petite volonté d’avoir
des gens du Nord. En plus, Jérome a une double casquette au sein de l’équipe
en étant chargé de communication. Une relation s’est établie avec
Jérome petit à petit. On a entendu parler de lui par le bias de la
presse. C’est un graçon qui ose des choses. On recherchait aussi quelqu’un
pour gérer le site internet de l’équipe. Ca correspondait au profil de
Jérome
Quant à Laurent, c’est le cycliste
Handisport historique de l’équipe. Il est là depuis 1999. C’est un
élément fédérateur et il apporte son expérience du haut niveau
Echoduvelo : « Vos souhaits
pour l’avenir »
F Trajber : « Une vraie
reconnaissance du Handisport. Qu’il soit sur le même pied d’estale
que l’équipe Pro. Donc parfaitement intégrer dans l’équipe. »
Visite au cœur du Team Cofidis :
Depuis maintenant 3 ans, le Team Cofidis s’est
implanté à Bondues. Une organisation parfaite, un encadrement de haute
qualité et tout pour réussir. Outre ses engagements pour le handisport,
Franck Trajber est le directeur administratif et financier du Team. A ses
côtés une solide équipe avec en autre Jérome Lambert chargé de
communication.
Une structure bien ficelée avec un
laboratoire mécanique et un sympathique responsable course :
Patrice Charlet qui se charge de la préparation mécanique pour chaque
coureur. Un vrai travail de précision oh combien important. Un peu plus
loin, on tombe sur la caverne d’ali baba avec des maillots, de la
diététique, des vélos et roues à profusion, disponible pour chaque
compétiteur. Chaque coureur dispose de 4 vélos pour l’année.
Sans oublier, le matériel de transport avec
un magnifique bus, camping car et camionnettes pour les diverses
compétitions.
A l’étage, on peut rencontrer tous les
directeurs sportifs, Eric Boyer, Francis Vanlondersele et Alain Deloeuil.
Tous les moyens pour réussir. Le résultat
est là aujourd’hui avec déjà 11 victoires depuis le début de saison.
De quoi voir l’avenir de l’équipe non pas en rouge mais en rose.